Kun je maandlenzen langer dan een maand dragen?

Lenzen op tijd vervangen, waarom eigenlijk? Bij daglenzen is het makkelijk, die gooi je na gebruik weg en de volgende dag begin je met een frisse, nieuwe set. Maar hoe zit het met maandlenzen? Wat gebeurt er als je die niet een maand draagt maar wat langer? Gaan die precies 29 dagen mee in februari en 31 in augustus? Nog los van een schikkeljaar..

Lenzen slijten op zich niet, niet zoals je misschien denkt. Het zijn geen autobanden die dunner worden na vele kilometers. Contactlenzen worden na ieder gebruik iets minder, maar niet op die manier. Lenzen verzadigen. Een contactlens onder een microscoop ziet eruit als een spons, met heel veel kleine gaatjes. Wanneer je contactlenzen draagt stroomt er traanvocht door die kleine gaatjes. Dat zorgt voor transport van zuurstof, aanvoer van voedingsstoffen en afvoer van vuil. Maar een deel van dat vuil blijft hangen. Die gaatjes worden dan kleiner en op een gegeven moment zijn de gaatjes zo klein dat er weinig tot niets meer doorheen kan. Dat noem je verzadiging. Uiteindelijk is je lens op. De lens raakt als het ware verstopt.

Wanneer is het dan zo ver? En hoe weet je dat? Op zich weet je dat niet. Er is geen harde grens, en als die er al was dan verschilt die per persoon. Ieder oog heeft een x behoefte aan zuurstof, een x hoeveelheid vuilafscheiding enz. Hier is uitgebreid onderzoek naar gedaan en daaruit blijkt dat gemiddeld na een week of vijf dagelijks dragen de kwaliteit van de lens sterk afneemt en na zo’n zes à zeven weken wordt het zelfs gevaarlijk om die lens nog te dragen. Dat komt omdat de aanvoer van voedingstoffen na die periode dermate afneemt dat het (ver) onder het gewenste niveau komt. Het advies om na een maand, of zo’n dertig draag-dagen de lenzen te vervangen is hierop gebaseerd. Maar kun je de lenzen niet gewoon langer dragen? Zeker, en er zijn mensen die het doen. Maar het heeft risico’s. En soms zijn er symptomen zoals een droog gevoel of roodheid, soms voelt de lens stugger maar lang niet altijd. Geen klachten hebben en de lenzen niet voelen betekent niet altijd dat het goed gaat. Daarom is het advies om de lenzen regelmatig te laten controleren. En ook, en je weet nu waarom, op tijd vervangen :)